¿Alguna vez te has preguntado si una persona puede quedar embarazada cuando ya está embarazada? En teoría, es posible, e incluso existe un término técnico llamado «superfetación». Dicho esto, es tan increíblemente poco común que la mayoría de las personas no deberían preocuparse por ello (incluso si no están usando ningún método anticonceptivo durante el embarazo).
Nos comunicamos con expertos para conocer por qué algunas personas pueden concebir si ya están embarazadas, qué tan común es y si notará algún síntoma.
¿Se puede concebir durante el embarazo?
El término técnico para quedarse embarazada mientras ya se está embarazada es superfetación. Y sí, es algo que puede suceder, pero es tan poco común que la mayoría de los médicos y especialistas en reproducción nunca lo han visto.
«La superfetación en humanos es posible, pero es extremadamente rara», dice Dra. Sasha Andrewsespecialista en medicina materno-fetal certificada por el Colegio de Médicos Pediatrix en Denver, Colorado. «Nunca lo he visto en mi consultorio ni he oído hablar de ningún caso local».
Dra. Kelli V. Burroughs, La jefa de personal y directora del departamento de obstetricia y ginecología del Memorial Hermann Sugar Land Hospital, también enfatiza lo excepcionalmente rara que es la superfetación y, asimismo, nunca la ha visto en su práctica.
Katie Sagaser, MS, LCGC, consejera genética en Diagnóstico Junocaracteriza la superfetación como «increíblemente rara en humanos» pero posible. Ella ha sido testigo de un caso, pero fue sólo un posible caso. «En la última década, solo he visto un caso en el que se sospechó que una de las pacientes de nuestra clínica de fertilidad tenía un diagnóstico de superfetación en su embarazo gemelar», compartió.
¿Qué tan comunes son los embarazos dobles?
La superfetación no ha sido ampliamente estudiada, pero un informe de caso de 2021 señala que solo se han registrado 10 casos en la literatura. En realidad, es más común en otros animales además de los humanos, y para algunas especies puede ser un tipo de adaptación y un medio para reducir la carga reproductiva en los animales hembras.
En los seres humanos, la superfetación es más común cuando se utiliza la reproducción asistida. «El uso de tecnologías de reproducción asistida como la fertilización in vitro (FIV) puede hacer que la superfetación sea un poco más probable, pero sigue siendo muy poco común», dice Sagaser. «En teoría, si una persona tiene relaciones sexuales sin protección y se vuelve [naturally] “Quedan embarazadas poco antes de la transferencia de embriones, existe la posibilidad de superfetación”.
Sin embargo, señala, esto es poco probable por varias razones, incluido el hecho de que generalmente se advierte a los pacientes que no tengan relaciones sexuales sin protección mientras reciben hormonas de FIV.
¿Cómo es posible la superfetación?
Por lo general, después de concebir, la composición hormonal cambia, lo que hace que sea imposible ovular y concebir nuevamente. Este es un proceso natural, dice la Dra. Burroughs. Pero en casos muy raros, la ovulación continúa después de que una persona se queda embarazada, lo que puede provocar una superfetación.
«La superfetación se produce cuando, tras el inicio de un embarazo, se fecunda y se implanta un segundo óvulo, lo que da lugar a dos bebés con diferentes edades gestacionales», explica el Dr. Andrews. En la mayoría de los casos de superfetación, transcurren varias semanas entre las concepciones. Como señala el Dr. Andrews, en 1999 se informó de un caso de superfetación en el que había una diferencia de cuatro semanas entre los dos bebés.
Nuevamente, es muy poco frecuente que la superfetación ocurra de manera natural o espontánea. «La superfetación ocurre con mayor frecuencia en el contexto de la reproducción asistida o el tratamiento de fertilidad con medicamentos que provocan la liberación de múltiples óvulos», describe el Dr. Andrews.
¿Existen signos de un embarazo de superfetación?
No hay forma de saber si se está experimentando una superfetación. «No existen síntomas exclusivos de un embarazo con superfetación», afirma el Dr. Burroughs. «Las pacientes pueden no experimentar ningún síntoma o experimentar síntomas típicos del embarazo, como náuseas, dolor en los senos y aumento de peso».
La mayoría de las veces, la superfetación se diagnostica mediante una ecografía durante el embarazo, dice Sagaser. Por lo general, una disparidad en los tamaños entre los dos fetos alerta al médico sobre el hecho de que la superfetación puede estar en juego. «Basándonos en el puñado de informes de casos de superfetación, la diferencia de crecimiento con la superfetación puede ser de entre dos y cuatro semanas; esto probablemente se deba a diferencias en la frecuencia de la ovulación», dice.
Es posible que el diagnóstico de superfetación no se realice hasta el segundo o tercer trimestre del embarazo, dice Sagaser. «Por ejemplo, si te hacen una ecografía de viabilidad entre las seis y las ocho semanas de gestación (contando desde la fecha de tu último período menstrual) que confirma un embarazo intrauterino viable en esas fechas, es posible que el gemelo más pequeño (más joven) aún no sea visible en la ecografía», describe. «Si tu próxima ecografía no se realiza hasta la ecografía anatómica de las 20 semanas, o quizás más tarde, realmente no habría forma de saber si hay superfetación hasta ese momento».
En ocasiones, el diagnóstico de un embarazo por superfetación no se produce hasta después del nacimiento del bebé, y en ocasiones no se produce hasta años después, afirma el Dr. Andrews. «Curiosamente, hubo un caso de superfetación diagnosticado mediante pruebas de genealogía caseras, después de que un par de gemelos de unos 50 años descubrieran que tenían padres diferentes», afirma el Dr. Andrews.
¿Cuál es la diferencia entre superfetación y gemelos?
A veces, los embarazos de superfetación se denominan un tipo de embarazo gemelar. Pero la superfetación no es lo mismo que los gemelos, ya sean fraternos o idénticos. «Los embarazos gemelares ocurren cuando un óvulo es fertilizado y se divide para formar dos embriones [identical twins]o cuando dos óvulos son fecundados simultáneamente por diferentes espermatozoides [fraternal twins]», dice el Dr. Andrew. «La superfetación ocurre cuando un embrión o feto ya está implantado y un segundo óvulo es fertilizado y se implanta».
La línea de fondo
Ten en cuenta que la superfetación es muy poco común y es muy poco probable que la experimentes, incluso si tienes síntomas desconocidos o te preocupa cuándo y cómo se produjo tu concepción. Si tienes más preguntas sobre la superfetación o cualquier duda sobre el progreso de tu embarazo, no dudes en consultar a un médico o una matrona.