Dejemos de lado lo obvio, ¿de acuerdo? Viajar durante las vacaciones puede ser estresante: las largas colas, los posibles retrasos por el mal tiempo, el exceso de tráfico y, tal vez, incluso algunos momentos de mal humor.
Y cuando viajas con niños pequeños, la lista de posibles peligros o factores estresantes puede ser mucho mayor, pero no tiene por qué ser así. Te lo digo como periodista de viajes con experiencia que viaja con regularidad (o por los aires) con mi hijo pequeño.
Sin embargo, no siempre fue fácil para mí, especialmente cuando era madre primeriza. En el primer vuelo de Acción de Gracias de mi hijo, lloró tanto y tan fuerte antes del despegue que una azafata me dijo que tendríamos que desembarcar del avión si no paraba de llorar para no molestar a los demás pasajeros durante todo el vuelo.
Se me hundió el corazón al pensar en no poder volver a casa para ver a mi familia en Boston durante las vacaciones. Pero en ese momento, mientras el avión se detenía a un lado de la pista esperando a que mi hijo se calmara, una mujer de buen corazón (léase: una madre con mucha más experiencia) que estaba sentada frente a mí se dio la vuelta, me deslizó una piruleta entre los asientos y me dijo en voz baja: “Prueba esto”. Abrí el envoltorio del caramelo, se lo di a mi hijo y al instante se puso tan feliz (y tan silencioso) como una almeja. Momentos después, el vuelo comenzó a rodar para despegar como estaba previsto.
Nota mental para mí: llevar siempre piruletas cuando vuele con niños.
Todo esto quiere decir que existen algunos trucos que pueden hacer que los viajes de vacaciones sean menos estresantes para los padres. Aquí se ofrecen 10 consejos y trucos de viaje, recopilados por padres que han recorrido muchos kilómetros con sus hijos.
Optimice los juguetes y la tecnología para viajar
Independientemente del modo de viaje que elija durante las vacaciones, garantizar que los viajeros jóvenes tengan mucho entretenimiento durante el viaje es verdaderamente clave para la supervivencia de todos.
“Encuentra formas de hacer que el avión, el coche o el tren sean un entorno divertido”, dice Michael Motamedi, un influencer de viajes quien lleva seis meses viajando por el mundo junto a su esposa Vanessa Salas, productora, y su hija de dos años. “Considera juguetes que se peguen a la ventana o un libro de calcomanías para decorar”.
Los audiolibros son otra forma de entretenimiento para niños que conviene tener a mano. Y, mientras tanto, no pase por alto el valor de un iPad o algún otro dispositivo electrónico similar que esté precargado con las películas, dibujos animados y juegos favoritos de sus hijos. Y no olvide llevar auriculares que se coloquen sobre la cabeza, que son más fáciles de usar para los niños pequeños, en lugar de los auriculares internos.
Empaque menos para usted, empaque más para los niños
Cofundador de la Empresa de tecnología de viajes Faye Daniel Green, padre de dos hijas pequeñas y con un seguro de viaje, dice que con los años ha aprendido que es mejor tener más de lo necesario para que las niñas puedan afrontar un viaje sin problemas. Esto es especialmente cierto durante las vacaciones, cuando los retrasos en los vuelos y otros traumas relacionados con los viajes se han vuelto demasiado comunes.
“Estoy más que dispuesta a empacar poco para mí, pero demasiado para los niños que tienen demasiados pañales, demasiadas mudas de ropa y demasiados juguetes y bocadillos”, explica Green. “Siempre puedo reutilizar una camiseta para mí si lo necesito. O puedo ir a Target y encontrar algo fácilmente. Pero mis hijos son desordenados y uno simplemente no sabe qué puede necesitar, así que es mejor empacar una cosa de más”.
El acceso fácil es fundamental. Green recomienda llevar en el equipaje de mano suficientes artículos para los más pequeños como para que puedan pasar una noche en un hotel o aeropuerto sin necesidad de abrir el equipaje facturado.
“Si tu viaje se ve interrumpido o tu equipaje se pierde, quieres que los niños tengan un cambio de ropa limpia y cualquier otro artículo básico que puedan necesitar”, dice.
Elaborar una estrategia para la salida
Repita conmigo: no me sentiré culpable por aprovechar al máximo el embarque anticipado para familias con niños pequeños. Es un beneficio que Motamedi y su familia aprovechan al máximo para poder subir a un avión antes que las multitudes y arropar a su hija pequeña sin molestar a los demás viajeros. Y durante la ajetreada temporada de vacaciones, cuando es probable que los aviones estén llenos y haya largas filas de personas (¡de mal humor!) esperando para llegar a sus asientos, le está haciendo un favor a todos si se instala con anticipación.
Mientras tanto, averigüe qué otras opciones de trámites rápidos están disponibles para familias en los aeropuertos por los que pasará. “Muchos países incluso tienen filas especiales para familias durante el proceso de inmigración”, dice Motamedi.
Como casi cualquier padre aprende rápidamente, el servicio rápido es su amigo cuando viaja con niños pequeños.
Relaja tus reglas
A pocos padres les gusta ver a sus hijos pegados a una pantalla durante horas o devorando una cantidad constante de galletas u otros bocadillos poco saludables. Pero Green sugiere flexibilizar algunas de las reglas para que el viaje sea más llevadero y para maximizar la diversión.
“Para mí, no hay reglas para los niños en un avión, especialmente en esta época del año”, dice. “Pueden ver Congelado “Ocho veces seguidas o comer demasiadas patatas fritas si eso es lo que les permite sobrevivir el vuelo”, dice Green. “Prefiero tener un niño que sobreviva al vuelo relativamente ileso que tener un niño gritando en un avión”.
Separar a los niños
Es sabido que los hermanos tienen peleas de vez en cuando, y eso puede ser especialmente complicado cuando están apretados durante horas en espacios reducidos en un avión.
Para evitar este desafío en particular, Vanessa Gordon, directora ejecutiva y editora de Long Island, Nueva York, Sabor del East End revista, ha desarrollado su propia estrategia para sus dos hijos, de 6 y 9 años, a quienes ha llevado a todas partes, desde Irlanda hasta México, Dubai y Egipto, incluso durante las agitadas vacaciones.
A veces, lo mejor es darles a todos un poco de espacio para mantener la paz, incluso si eso significa renunciar a uno mismo. “No puedo contarles la cantidad de veces que tuve que resolver problemas entre mis dos hijos”, dice Gordon. “Aprendí que es mejor sentarse entre ellos en el asiento del medio. O si viajo con mi esposo, nos separamos y nos sentamos en diferentes pasillos o áreas del avión. Esto alivia mucho el estrés”.
Reservar vuelos de ojos rojos
Comprar billetes para vuelos nocturnos es un truco de viaje para padres de todo el mundo. Y, en realidad, tiene todo el sentido del mundo. Volar de noche suele coincidir con el ciclo natural de sueño del niño. Ya sean vacaciones o no, esta opción puede hacer que el viaje sea mucho más tranquilo.
“Mis hijos duermen muy bien en los aviones y me aseguro de que vuelen con ropa cómoda y les hago cepillarse los dientes para que no tengan la tentación de comer algo tarde por la noche”, dice Gordon.
Una ventaja adicional es que, si sus hijos pasan la mayor parte del tiempo de viaje durmiendo, será menos probable que molesten a los demás pasajeros.
Aligerar la carga
A riesgo de decir lo obvio, viajar con niños, especialmente los pequeños, suele implicar llevar equipo adicional, además del equipaje. mucho. Ahora, si a eso le sumamos los artículos adicionales que pueda llevar durante la temporada navideña, puede ser aún más desafiante.
«Si vas a visitar a un familiar o incluso a un hotel o alquiler vacacional, pregunta si puedes enviar todos tus pedidos de regalos en línea directamente al destino para que no tengas que cargarlos contigo», dice Marianne Pérez-Fransius. Director ejecutivo de Bébé Voyageuna guía y comunidad en línea para viajeros en familia. “También puedes enviar pañales y otros artículos que puedas comprar específicamente para este viaje directamente a tu destino”.
Alquile o pida prestados artículos para bebés
En los últimos años han surgido numerosos servicios que permiten alquilar equipamiento para bebés y niños pequeños en el destino (Bebé chistoso, Alquileres para bebés). Algunos incluso te entregan el equipo en el aeropuerto cuando aterrizas. Así que aligera tu carga cuando viajes con niños durante las vacaciones y considera alquilar los artículos necesarios dondequiera que vayas.
“Hay muchos servicios en todo Estados Unidos y, cada vez más, también a nivel internacional que te permiten alquilar cochecitos, cunas, corrales portátiles, juguetes, asientos para el auto y más, para que no tengas que viajar con los tuyos”, dice Pérez-Fransius.
¿Quieres ahorrar dinero? También puedes considerar pedir prestado equipo dondequiera que vayas. “Siempre que visitamos a mi madre en los suburbios de la ciudad de Nueva York, ella siempre publica en el grupo de su barrio ‘no-buy’ y ha podido pedir prestados asientos de coche de segunda mano o apenas usados, juguetes, barreras para bebés y más cosas a los vecinos”, añade Perez-Fransius.
Empaca algunas pequeñas sorpresas
Después de todo, es la temporada de vacaciones, así que considere el uso estratégico de pequeños obsequios a lo largo de su viaje para sorprender a sus hijos y traerles una sonrisa a su rostro cuando sea necesario.
“Guarde regalos secretos para sus hijos en reserva que pueda usar durante un momento particularmente estresante… Regalos que de otra manera podrían ir en la media navideña de un niño y que pueden agregarle un estímulo moral si se encuentra con algún estrés por el viaje de vacaciones”, dice Motamedi.
Comparta obsequios con los pasajeros y la tripulación
Las vacaciones pueden ser estresantes para viajeros de todas las edades, no solo para los niños. Y también son un momento para dar algo a cambio. ¿Por qué no contagiar un poco de alegría a medida que avanza en su viaje? Esto puede ser especialmente considerado si se trata de una familia con niños pequeños que pueden necesitar recurrir a profesionales de viajes para obtener ayuda adicional. Un pequeño soborno puede ser de gran ayuda, especialmente cuando hay un largo camino por recorrer.
“Si tienes niños pequeños, compra tarjetas de regalo de Starbucks de 5 dólares para los auxiliares de vuelo, como agradecimiento y reconocimiento de que tu grupo probablemente se esforzará un poco más en comparación con el pasajero promedio”, dice Motamedi. “Esto también será de gran ayuda cuando tu pequeño necesite agua o galletas lo antes posible”.