Cómo viajar sin niños puede convertirte en un mejor padre

No es ningún secreto que, cuando eres padre, es un poco más difícil hacer planes solo para ti. Hay que organizar los horarios, hay que alinear las estrellas y, a menudo, hay que justificar los motivos, aunque sea en silencio. La culpa de los padres es real y puede resultar difícil deshacerse de esa voz interior que te hace sentir que eres un mal cuidador cuando simplemente te estás tomando tiempo para ti.

Aun así, es fundamental conectar con la propia identidad más allá de la de padre. Es importante encontrar formas de honrar las muchas partes de uno mismo que, si bien pueden estar entrelazadas con el papel de cuidador, existían mucho antes de que los hijos entraran en escena. Hace poco hice exactamente eso con otro padre, sin nuestros hijos. Durante cuatro días. En París.

Mi buen amigo y compañero Padres La escritora Taylor Grothe y yo pasamos un fin de semana largo en París a finales de septiembre, justo en el equinoccio de otoño. El viaje en sí fue mágico y hermoso, todo lo que uno esperaría de Francia en vísperas del otoño.

Llegamos al aeropuerto de Orly vía Abeja francesauna aerolínea que ofrece varias rutas sin escalas desde EE. UU. a París con tarifas competitivas y asequibles. Para familias (o parejas de amigos como nosotros) que buscan hacer un viaje similar, French Bee ofrece Un práctico calendario de tarifas bajas que muestra qué meses son los más económicos para volar y un enfoque «a la carta» para reservar, con opciones de boletos personalizables. Y si está buscando hacer más que solo París, existen Paquetes combinados de tren y avión que permiten navegar por toda Francia.

Ambos viajamos con nerviosismo, pero por suerte, nuestros vuelos transcurrieron sin problemas. Después de brindar con champán y de ponernos bien los antifaces, dormimos (tanto como dos personas emocionadas pueden) y nos despertamos en París, Francia.

Taylor y yo bromeamos ahora que el viaje se siente como un sueño febril. «¿Realmente hicimos eso?» Nos enviamos mensajes de texto varias veces a la semana. Parte de la razón es que prácticamente no dejamos de movernos durante todo el tiempo que estuvimos allí. Desde caminar diez kilómetros al día hasta comer pasteles sin gluten en Copaínas Para explorar el CatacumbasApenas nos dábamos un momento para descansar, y en el buen sentido. Estábamos lejos de casa, lejos de la rutina, inmersos en lo que parecía un recuerdo único en la vida que estábamos forjando en el presente. Queríamos aprovechar al máximo cada minuto.

Cuando nosotros hizo El resto fue en nuestro hotel: el Citadines Opéra ParísEste moderno hotel de estilo apartamento para estancias prolongadas estaba situado en el segundo distrito, en el corazón de la ciudad, a pocos pasos de los acogedores bistrós y cafés, las tiendas y las atracciones turísticas, lo que lo convertía en la base perfecta para un viaje que incluía mucho café y observar a la gente. Aunque no tengo nada en contra de los hoteles sencillos, siempre prefiero uno con una pequeña cocina, y el que había en nuestro estudio era exactamente el adecuado.

Sería negligente si no reconociera el increíble privilegio de poder hacer algo así, ya que el cuidado de los niños y los horarios flexibles no son una garantía universal, y tampoco siempre están al alcance de mí. Me siento increíblemente afortunada de haber tenido la oportunidad de pasar cuatro días con una buena amiga, en una ciudad hermosa, y de recordar todas las partes de mí que existen más allá de ser madre.

Y eso no quiere decir que no extrañara a mi hija, la extrañaba muchísimo. Le hice una videollamada y le mostré la Torre Eiffel e intenté explicarle las zonas horarias mientras desayunaba. A veces me sentía culpable, sabiendo que yo estaba aquí y ella allí. Y no voy a mentir, me pregunté más de una vez: ¿Fui una mala madre por hacer esto?

Existe la idea de que, una vez que uno se convierte en padre, todo lo que hace tiene que girar en torno a sus hijos. De alguna manera, no es un padre ideal si, en cambio, hace algo por sí mismo. Se supone que uno debe poner a sus hijos primero y a sí mismo último en cada situación, que no hay lugar para pensar en uno mismo como una entidad separada de lo que uno es en relación con su hijo.

Pero la verdad es que tomarse el tiempo para celebrar quién eres fuera de la paternidad es esencial para mantener una salud mental positiva… lo que, a su vez, ayuda a tus hijos. «El bienestar de los padres es fundamental para el desarrollo y el bienestar de los niños», explica Dra. Anjali Fergusonpsicólogo clínico. «Muchas veces, las personas sienten que si se entregan por completo a sus hijos, se aseguran de ser padres eficaces; sin embargo, no se puede dar todo de una taza vacía y concentrarse únicamente en las necesidades de los hijos mientras se ignoran las propias, lo que los pone en riesgo de sufrir agotamiento».

Soy muchas cosas más allá de ser madre: escritora, editora, fanática de Swift y amiga. Acceder a esas otras partes de mí y tomarme el tiempo para celebrarlas con alguien que me conoce en una capacidad distinta a la de madre siempre me hace sentir no solo renovada, sino también como un ser humano completo.

Taylor y yo hablamos mucho sobre esto mientras estábamos fuera, y están completamente de acuerdo. «Los beneficios para la salud mental de un viaje con amigos en lugar de un viaje familiar fueron astronómicos para mí», reflexiona Taylor. «En lugar de ser una cuidadora hipervigilante, pude disfrutar realmente del tiempo libre. Mis niveles de estrés eran mucho más bajos. Sentí que tenía el control del viaje, en lugar de que el viaje me controlara a mí».

Es muy importante mantener el sentido de identidad en todo momento, y eso es especialmente cierto cuando te conviertes en padre. «A veces, los padres pueden perder su identidad [in their children],» Señala Reena B. Patelexperta en crianza, psicóloga positiva y analista de conducta certificada por la junta educativa. «Tener conversaciones y realizar actividades de adultos ayuda a crear un equilibrio».

Después de todo, antes de ser padres, éramos nosotros mismos. Y, si lo piensas, siempre somos todas las versiones de nosotros mismos que existieron antes, y siempre lo seremos. «Es importante recordar que antes de ser padres, uno era un individuo completo», dice el Dr. Ferguson. «Un individuo con intereses, pasatiempos, relaciones, etc. que no estaban relacionados con los hijos y la crianza de los hijos. Estas identidades externas son intersectoriales con tu título actual y aún definen quién eres».

Y es importante que nuestros hijos vean a sus padres haciendo precisamente eso. Cuando los niños ven a sus padres o cuidadores salir con amigos, perseguir sus sueños o participar en pasatiempos significativos, esto ayuda a moldear su visión del mundo sobre lo que significa ser un adulto completo. «Los niños imitan lo que hacen sus padres», coincide Patel. «Establecer rutinas saludables de cuidado personal los alentará a hacer lo mismo cuando sean mayores».

¿Otra ventaja de hacer cosas por ti mismo como padre? Te permite sentirte más presente con tus hijos cuando terminas.

Esto fue totalmente cierto en mi viaje; estuve más presente con mi hija cuando regresé a casa y sentí que podía encontrar más energía para jugar, leer y ser todo lo que ella necesita que sea. Taylor se sintió así también.

«El viaje definitivamente me devolvió algo que me faltaba», explican. «Me ayudó a liberarme y a ser yo misma. No solo eso, me ayudó a poner en perspectiva la vida cotidiana de ser madre: a veces, cuando tengo un enfrentamiento con mis hijos por cosas pequeñas, me resulta difícil ver esos problemas como algo finito y pasajero. Pero al final del viaje, estaba emocionada de volver a casa, y si estás en medio de una etapa difícil de la crianza, sabes lo valioso que es eso».

La Dra. Ferguson señala que la crianza de los hijos, a pesar de ser una experiencia alegre, puede ser increíblemente aislante y egocéntrica. Cambiar de aires con otros adultos puede ayudarnos a recordar que no estamos solos. «También te da tiempo para reflexionar sobre los aspectos de la crianza que disfrutas, de modo que puedas ser más consciente de esas cosas con un reinicio físico», dice.

En un mundo lleno de horarios apretados, preparación de almuerzos y listas de tareas pendientes en el trabajo, encontrar unos días (o incluso unos momentos) para conectar con tu yo anterior a la maternidad es infinitamente valioso. Estoy muy agradecida de haber podido hacer esto con una amiga, en una de las ciudades más hermosas del mundo. Es algo que no olvidaré y permitiré que siga recordándome todas las formas en que no solo soy una madre, sino también una persona completa.